Брэдфорд Клод Дуриф (Bradford Claude Dourif) родился 18 марта 1950 года, в Хантингтоне, Западная Виргиния, США. Его отец, Жан Анри Дуриф (Jean Henri Dourif), был коллекционером живописи и владел фабрикой по производству красок, а мать, Джоан Фельтон (урожденная Брэдфорд), была актрисой.

Дед и бабка Дурифа со стороны отца, Анри и Эвелин Дуриф, были уроженцами Франции и переехали в США в связи с участием Анри Дурифа в налаживании работы фабрики по производству ультрамарина в Тиффине, Огайо, и затем в Хантингтоне, Западная Виргиния. Анри Дуриф участвовал в боевых действиях на стороне Франции в Первой Мировой войне, специально вернувшись для этого в Европу из Соединённых Штатов. Служил в авиации и был награжден Военным Крестом – высшей военной наградой Франции. Когда началась Вторая Мировая война, примеру отца последовал и 19-летний сын – Жан Анри, унаследовавший страсть к авиации.

Отец Брэда Дурифа умер, когда мальчику было всего три года. Мать вскоре снова вышла замуж – за известного спортсмена, игрока в гольф Уильяма Кемпбелла, и они вместе воспитывали шестерых детей – Брэда, четырёх его сестер и брата.

С 1963 по 1969 год Дуриф учился в частных школах, сначала в Южной Каролине, затем в Колорадо — здесь развивался его интерес к живописи и актерскому искусству, причем одно время он склонялся к тому, чтобы стать художником. Но страсть к сцене победила, должно быть, не без влияния со стороны матери, игравшей в любительском театре, и после непродолжительного обучения в университете Маршалла, располагавшегося в родном Хантингтоне, Дуриф решился уехать в Нью-Йорк – продолжать карьеру актера.

В Нью-Йорке он начал играть в буквально только что основанном театре «Circle Repertory Company», впоследствии ставшем знаменитым, получившем множество наград и воспитавшем множество известных актеров. Он участвовал в постановках «Сонаты призраков» Августа Стриндберга, «Доктор поневоле» Ж.-Б. Мольера, пьесы Марка Медоффа «When you coming back, Red Ryder?», и именно здесь его заметил Милош Форман и пригласил на съемки фильма «Пролетая над гнездом кукушки», сделавшего актера знаменитым. Однако Дуриф скептически отнесся к внезапно свалившейся на него славе и до 1988 года продолжал играть в театре и преподавать в Университете Колумбия актерское и режиссерское мастерство. В 1988 году он перебрался в Голливуд.

Несмотря на попытки уйти от однообразия сыгранных ролей, Дурифу очень часто достаются странные, беспокойные персонажи, безумцы, отщепенцы или преступники. Начало этому было положено на съемках таких фильмов как «Глаза Лоры Марс» (1978), «Мудрая кровь» Джона Хастона (1979), «Регтайм» Милоша Формана (1981) и «Истанбул» Марка Диддена. Актер сыграл в целой череде триллеров и фильмов ужасов. Впрочем, Дуриф работал и с Дэвидом Линчем в «Дюне» (1984) и «Синем бархате» (1986), и с Вернером Херцогом («Крик камня» (1991), «Далекая синяя высь» (2005), «Плохой лейтенант» (2009), «Мой сын, мой сын, что ты наделал» (2009)). Знамениты его роли в телевизионных сериалах «Звездный путь», «Вавилон-5» и «Дедвуд», снимался он и в «Секретных материалах».

Брэд Дуриф был женат на Йонине Дуриф, имеет двоих дочерей – Фиону и Кристину. Фиона пошла по стопам отца, стала актрисой, играет в кино и сериалах (в том числе и в «Дедвуде» — вместе с отцом).